「せっかく買ったプレミアムフードなのに、一口も食べてくれない……」 「さっきまで欲しがっていたのに、ドライフードを出した途端に砂をかける仕草をする」
猫を愛する飼い主さんにとって、愛猫がご飯を食べないことほど不安なことはありませんよね。特に「元野良猫」を家族に迎えた場合、ドライフード（カリカリ）を頑なに拒否するケースが少なくありません。
この記事では、猫がドライフードを食べない理由、すぐに実践できる対処法、そして多くの飼い主さんが直面する「野良猫出身の子とドライフードの関係」について、調べて詳しく解説します。
1. なぜ食べない？猫がドライフードを拒否する5つの理由
猫がドライフードを食べないとき、そこには必ず理由があります。まずは愛猫がどのパターンに当てはまるか、観察してみましょう。
① フードの「鮮度」と「匂い」の劣化
猫ははじめに味覚よりも嗅覚で食べ物を判断します。ドライフードは開封した瞬間から酸化が始まります。
- 開封から1ヶ月以上経っている
- 袋の口が開いたまま保管していた
こうなると、人間にはわからなくても猫にとっては「油が回った嫌な匂い」に変質しており、食欲を削いでしまうようです。
② 口内トラブル（痛み）
今まで食べていたのに急に食べなくなった場合はこちらもチェック。
「食べたい気持ちはあるのに、一粒食べてやめてしまう」「口をクチャクチャさせて痛そうにする」場合は、口内炎や歯肉炎の可能性があります。 ドライフードは硬いため、噛むたびに炎症部分に当たり、激痛が走っているのかもしれません。
③ 嗜好性の「飽き」と「わがまま」
猫は正確によって違いがありますが、どの子もネオフォビア（新しいものを怖がる）とネオフィリア（新しいもの好き）の両面を持っています。
いつも同じフードで飽きてしまった、あるいは以前に食べなかったときに与えたおやつなどで「これを残せばもっと美味しいウェットフードやおやつが出てくる」と学習してしまっているパターンです。
④ 食器や食事環境への不満
- ヒゲが食器の縁に当たるのが嫌
- 食器が低すぎて飲み込みにくい
- 近くにトイレがある、または騒がしい
こうした環境要因で、ドライフードを食べる意欲を失っていることもあります。
⑤ 体調不良のサイン
単なる好き嫌いではなく、内臓疾患（腎臓病や消化器疾患）により吐き気があったり、体がだるかったりして食べられないケースです。
24時間以上食べない場合は、異常の可能性が高いため、すぐに動物病院へ行く必要があります。
2. 元野良猫はドライフードを食べない子が多い？その理由と背景
保護猫、特に外での生活が長かった「元野良猫」を迎え入れた場合、「ウェットフードは食べるのに、ドライフードは絶対食べない」という壁にぶつかることがよくあります。
これには、野良猫時代の自身で培った「食教育」が深く関係しています。
理由1：ドライフードを「食べ物」と認識していない
猫の食の好みは、生後半年までの「離乳期〜ジュニア期」に何を食べていたかで決まると言われています。
外でネズミや虫などの生肉、あるいは優しい人からもらう生魚やウェットフードだけを食べて育った猫にとって、乾燥した固形物は「未知の物体」であり、食べ物として認識されていないのです。
理由2：水分含有量の違い
野生の猫は、獲物の水分（約70〜80%）と一緒に栄養を摂取します。ドライフードの水分含有量はわずか10%程度。 元野良猫にとって、パサパサしたドライフードは喉を通りにくく、本能的に「喉が渇く不快な食べ物」と感じてしまうことがあります。
理由3：嗅覚の刺激不足
外の世界では、強烈な匂いを放つ獲物や残飯を食べて生きてきました。それに比べると、ドライフードの匂いは控えめです。「匂いがしない＝栄養がない、腐っているかも？」と警戒して口にしない可能性があります。
3. 試してほしい！ドライフードを食べさせるための5つのステップ
無理強いは禁物ですが、健康管理や災害時のことを考えると、栄養価の整ったドライフードも食べてほしいのが本音ですよね。そんな時は以下のステップを順に試してみてください。
ステップ1：ぬるま湯で「ふやかす」
最も効果的なのが、30〜40度くらいのぬるま湯でドライフードをふやかす方法です。
- メリット： 香りが強く立ち、食感がソフトになります。水分補給も同時にできるため、元野良猫にも受け入れられやすい方法です。
- 注意点： 熱湯は栄養素（ビタミンなど）を壊すので避けてください。
ステップ2：電子レンジで数秒温める
ふやかさなくても、ドライフードを耐熱皿に乗せて5〜10秒ほどレンジで温めるだけで、脂分の香りが強くなります。これだけで「おっ、いい匂いだな」と食べ始める子がいます。
ステップ3：トッピングから始める
ドライフードの上に、大好きなウェットフードや「ちゅ〜る」、かつお節などを少量乗せます。 ポイントは、「トッピングとドライフードを少し混ぜる」こと。上の美味しい部分だけ食べて、下を残すのを防ぐためです。しばらく試したら徐々にトッピングの量を減らしていきます。
ステップ4：食器を工夫する
猫のヒゲは非常に敏感なセンサーです。深すぎるお皿はヒゲが当たってストレスになります。
- 浅くて広い皿に変える
- 猫工学に基づいた高さのある台を使う
これだけで、驚くほどスムーズに食べ始めることがあります。
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ステップ5：保存方法を見直す
ドライフードは「生もの」だと考えましょう。
- 1kg程度、またはそれより少ない個包装で購入する
- 開封後はジップロックに入れ、脱酸素剤と一緒に冷暗所（または冷蔵庫の野菜室）で保管する
常に「開けたての香り」を維持することが、偏食対策の基本です。
4. 飼い主さんの心の持ちよう：焦りは禁物
元野良猫の場合、野良猫時代の暮らし方によってドライフードに慣れるまで数ヶ月、時には数年かかることもあります。
「健康のためにカリカリを食べさせなきゃ！」と必死になりすぎると、その緊張が猫にも伝わり、食卓が嫌な場所になってしまいます。 もしドライフードを全く食べなくても、総合栄養食のウェットフードを食べているのであれば、栄養バランス的には問題ありません。
まずは「食べてくれるだけで100点満点」と考え、少しずつドライフードの割合を増やしていく、あるいは「一生ウェット派でもいいよ」と割り切る心の余裕を持つことが、猫との幸せな暮らしの秘訣になります。
5. まとめ：食べないときは「観察」と「工夫」を
猫がドライフードを食べない理由は、「鮮度・健康状態・環境・元々の食習慣」のいずれかに集約されます。
- まずは健康チェック： 元気があるか、口を痛がっていないか。
- 鮮度を確認： そのフード、酸化していませんか？
- 工夫を凝らす： 温める、ふやかす、トッピングする。
- 背景を理解： 元野良猫なら、気長に「未知の食べ物」を教えていく。
愛猫の好みを知るプロセスは、絆を深める時間でもあります。今日から、少しだけ「お湯でふやかす」一手間を加えて、愛猫の反応を見てみませんか？
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